• réalisation d'une installation et d'une publication
• Bruxelles (BE)
• 2016

Lorsqu'en 1952 la Halte Congrès fut inaugurée, elle offrait aux navetteurs - entre autres services - une salle et un bureau des guichets, une buvette et une librairie.

Au fil du temps, ces lieux ont été désertés, désaffectés, démontés, enfouis. Au point que cette dernière n'ait laissé aucune trace de son existence autre que celles restées dans quelques mémoires individuelles et collectives.

Le projet Halte entend exhumer cette librairie, ce qu'elle évoque dans ces souvenirs, ce qu'elle convoque comme imaginaire ferroviaire. Des indices matériels de l'existence antérieure de ces lieux de vie et sociabilité seront installés dans Congrès, alors qu'un quotidien gratuit sera distribué, en exclusivité pendant dix jours, dans et pour ce lieu.

Halte est un projet coproduit par le laboratoire de recherche hortence de la faculté d'architecture de l'ULB, en collaboration avec Loraine Furter, Elsa Maury et Anne-Laure Iger.

http://congreshaltecongres.be/

• création d'une exposition et organisation de conférences
• Bruxelles (BE), Lille (FR), Paris (FR), Lyon (FR)
• 2014 - 2015

Réalisée pour Wallonie-Bruxelles Architectures et la Cellule Architecture de la Fédération Wallonie-Bruxelles par orthodoxe, le studio PLMD et Maxime Delvaux, l'exposition présente douze photographies issues de la publication Architectures Wallonie-Bruxelles Inventaires #1 Inventories 2010-2013. Initiée en 2010, la collection Inventaires matérialise l'ambition de rendre compte de ce qui se construit, se pense et se débat en matière d'architecture au sein de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

Les photographies de Maxime Delvaux ont toutes en commun de n'être ni strictement des artefacts, ni strictement des documents. Mettant à mal ces catégories, elles réalisent ce que trop peu de photographies d'architecture tentent de faire : dépasser le statut d'illustration publicitaire pour approcher le rang de commentaire critique.

Capturée sous des angles qui pourraient sembler peu flatteurs ou peu explicites, l'architecture n'apparaît plus comme une ouvre en soi, mais dans ses relations complexes avec un milieu. Des jouets éparpillés sur le sol, un homme à son balcon, des poubelles au fond d'un jardin, le paradigme suburbain, sont autant de motifs qui envahissent l'image, jusqu'à faire du projet un sujet secondaire, presque anecdotique. Interdisant au spectateur - au visiteur - d'appréhender les bâtiments d'un point de vue neutre et naïf, chaque photographie devient l'origine d'une opinion.

En ce sens, elles font écho à l'ambition de la publication. Si elle n'est pas traitée comme la célébration d'un patrimoine architectural contemporain, la sélection de projets qui y figure est inévitablement partiale. Comme les photographies, les filtres critiques présentés dans l'ouvrage visent plutôt à établir une base commune à partir de laquelle il est possible de discuter des choix qui ont été opérés.

photographies © Maxime Delvaux

• réalisation d'un meuble d'exposition
• Bruxelles (BE)
• 2014

Chacune des unités est conçue pour transporter 200 kilogrammes de papier et mesure 81,2 centimètres de long, 69,3 centimètres de profondeur et 80 centimètres de hauteur. Les étagères sont en panneaux de MDF 18 mm et consolident l'ensemble par des assemblages affleurant à la surface de l'enveloppe réalisée en multiplex peuplier 18 millimètres. Les faces longitudinales, la face inférieure et le cadre supérieur sont unis par des assemblages à onglet à 45°. Les deux faces latérales sont inclinées de 5°, l'une horizontalement, l'autre verticalement. Cette dernière pivote autour d'un axe vertical pour permettre l'accès au contenu de l'unité. Le cadre supérieur serti soit une feuille de verre trempé 6 millimètres à joint poli soit une plaque de plexiglass opalin 6 millimètres. L'ensemble décrit repose sur quatre roulettes pivotantes en polypropylène dont deux sont équipées de freins. Les unités sont au nombre de trois et leur adjonction forme un mobilier de type enfilade.

• participation à une exposition collective
• organisée par le CIVA et l'ULB
• Bruxelles (BE), Sao Paulo (BR), Bordeaux (FR)
• 2013 - 2014

Personality goes a long way. Architectes (célèbres) et l'architecture

Par Maarten Delbeke

Dans le projet d'orthodoxe, la personnalité occupe une place centrale. Les biographies revues et augmentées des membres, les divers monuments pour architectes ou la déclaration d'intention même d'orthodoxe, identifiant le projet avec la réflexivité du collectif, soulignent assez le rôle de la personnalité dans la société d'architecture. Même la nouvelle fictive traitant d'une fausse alerte à la bombe dans la Tour du Midi a été illustrée dans le journal avec une photo du groupe qui en revendiquait la responsabilité, et non un cliché du bâtiment. Cette photo pose d'emblée pour principe que c'est bien de personnalité dont il s'agit, et non d'identité ni de paternité individuelle d'une ouvre. Les auteurs masqués de la fausse alerte en sont la figure centrale, sans omettre toutes les intentions et les implications possibles : un groupe de gens déguisés ayant le courage de passer à l'acte. Mais quel acte?
« Personnalité » est le sujet de la brève mais mémorable préface que le sociologue et historien de l'art Pierre Francastel écrivit pour Les architectes célèbres (1958), paru en 2 volumes sous sa direction dans la série Galerie des hommes célèbres, publiée à partir de 1936 par la maison d'édition Mazenod. La Galerie intègre une tradition ancestrale pour raconter l'histoire d'une science, d'un art ou d'une autre discipline, à l'aide de portraits des représentants les plus illustres de ces disciplines, de façon à donner naissance à un panthéon des penseurs et des acteurs les plus importants. Francastel démontre d'emblée que cette approche ne fonctionne pas pour l'architecture. L'architecture même est une donnée évidente. L'architecture existe depuis le moment où l'homme est devenu sédentaire. L'architecte, en revanche, est une invention relativement récente et pas le moins du monde une figure universelle. En outre, l'architecture est souvent tout autant le domaine des chefs, des prêtres, des magiciens... que celui des créateurs ou des bâtisseurs. Enfin, l'architecture ne trouve son aboutissement que grâce aux maîtres d'ouvrage et aux hommes de métier, qui peuvent tout aussi bien revendiquer la paternité de l'architecture. Même s'il est question d'un architecte identifiable, il est exclu qu'il puisse pour autant revendiquer l'entière responsabilité de l'architecture. Comment alors écrire un livre sur les « architectes célèbres » qui n'évacue pas d'avance l'essence, la complexité et en même temps l'évidence de l'architecture?

C'est la raison pour laquelle Francastel présente « la personnalité », une caractéristique partagée par « des hommes et des ouvres ». Puisque "beaucoup plus que les autres artistes, les architectes n'existent, en effet, qu'à travers leur ouvre, et pour être souvent anonyme leur personnalité n'en est pas moins saisissable." C'est précisément parce que l'identité de l'architecte est si difficile à cerner, que celui-ci existe en premier lieu grâce à la personnalité de son ouvre, comme dans une signature dont nous ne connaissons plus l'auteur. Une ouvre se teinte en effet de « personnalité » lorsqu'un architecte (qui ou quoi qu'il puisse aussi être) parvient, dans les limites des conditions complexes du moment, à réaliser un objet unique. La personnalité émerge de l'échange qui s'opère entre l'ouvre et l'acteur qui lui donne forme. Elle englobe les aspects matériels, techniques, pratiques, culturels et formels de la construction. C'est par le biais de cette complexité que l'architecture se distingue fondamentalement des autres disciplines artistiques. L'architecture ne cherche jamais l'unité ou l'achèvement que l'on est en droit d'attendre d'un bon roman, d'un poème, d'une sculpture ou d'une peinture, ne fût-ce que parce que d'innombrables constructions n'ont pas été achevées dans le strict respect du projet original ou par leur premier auteur. C'est pourquoi l'unité ne constitue pas le brevet d'authenticité ultime de l'architecture. Non, ce rôle échoit bien davantage à la dimension dans laquelle une construction manifeste une personnalité, qui par définition transcende les exigences et les circonstances les plus banales et les plus contradictoires.

Francastel a procédé à la substitution de « l'architecte célèbre » par « la personnalité » pour consacrer une grande partie de Les architectes célèbres à l'architecture archaïque et anonyme, six années avant que Bernard Rudolfsky n'expose son Architecture without architects au MOMA (Museum of Modern Art). Et bien que la substitution ait servi à légitimer la composition d'un travail d'étude historique, elle fut formellement inspirée par la situation contemporaine. Qui sont les auteurs de l'environnement bâti dans le contexte entièrement professionnalisé, spécialisé et bureaucratisé des années 1950? Comment, dans ces circonstances, le processus à la fois riche et conflictuel qui caractérise la véritable architecture s'est-il accompli? Comment la personnalité a-t-elle pu émerger en l'an 1958? L'histoire permet de répondre à ces questions en jetant la lumière sur les moments où la personnalité a joué un rôle crucial dans l'interaction des forces sociales, économiques et techniques dans une société. Et c'est l'intime conviction de Francastel que la « personnalité » retrouvera bientôt la place qu'elle occupa jadis dans le domaine de l'architecture.

Si l'architecture était pour Francastel une donnée évidente, un lointain héritier des premières huttes ou des temples primitifs, orthodoxe constate combien des formations académiques toujours plus solides lancent dans le monde, chaque année, des centaines d'architectes, un monde où l'architecture semble se fondre parmi d'autres médias, produits culturels et biens marchands. Et si Francastel n'a en fait nul besoin de savoir qui est l'auteur d'une construction pour en décrire la personnalité, orthodoxe s'est vu confronté à un paysage académique et professionnel qui pose la paternité d'une ouvre - et les caractéristiques personnelles qui en découlent - comme la première et la plus élémentaire condition d'une architecture réussie, presque indépendamment de cette architecture-même. La personnalité semble à présent coller à la personne et aller de pair avec l'identité et la paternité de l'ouvre. Francastel mettait en exergue la personnalité pour parler des insaisissables faiseurs et penseurs de l'architecture ; orthodoxe voit une masse d'architectes en quête d'architecture. Au milieu de toute cette énorme masse de personnalité, il n'apparaît pas du tout clairement comment celle-ci se traduit dans l'architecture ou apparaît dans des constructions.

Comme Francastel, orthodoxe croit que l'architecture se détache de l'architecte. Mais dans une parfaite inversion de la position de Francastel, la personnalité n'est pas ce qui rend possible de reconnaître l'architecte dans l'architecture, mais l'instrument qui permet de comprendre quelle architecture l'architecte pourra-t-il encore réaliser. C'est pourquoi orthodoxe se focalise sur le canon architectural, comme les architectes célèbres, les ordres, les dimensions ou les proportions divines. Quand orthodoxe projette la réalisation d'une sorte de mastaba, il s'agit de montrer que la modularisation et les dimensions déterminent la mastaba, non pas un désir inné et ancien, chez l'homme, pour la construction. La connaissance de la modularisation et des dimensions, tout comme des noms et des théories des « hommes célèbres » dans l'histoire de l'architecture ou la manière dont des bureaux comme OMA fonctionnent, définit l'architecte contemporain, et non pas une affiliation réelle à l'un ou autre acte créateur primitif et original. En faisant breveter cette connaissance ou en réalisant des pierres tombales qui semblent dire où reposent les « architectes célèbres », orthodoxe s'approprie cette connaissance de façon ludique et peut-être attendrissante (comme un enfant qui affirme que la mer est à lui), mais tient surtout à souligner le caractère construit de cette connaissance. Les ordres sont des inventions, exactement comme les proportions divines et - puisqu'il en est question - l'histoire de l'architecture. La propriété de cette invention dépend moins de la paternité authentique - de la personnalité - que de la juste application des instruments légaux et administratifs qui permettent de revendiquer cette paternité. En plaçant cet instrumentaire à l'avant-plan, orthodoxe souhaite montrer à quel point l'architecture et la paternité authentique d'une ouvre se sont éloignées l'une de l'autre. Le caractère construit et artificiel du canon rend également d'emblée creuse l'identité professionnelle de l'architecte. Peut-être que pour devenir architecte, il suffit simplement de croire très profondément aux fictions. Être architecte est une question d'orthodoxie.

Dans ce sens, le projet d'orthodoxe rejoint étroitement le travail de Luc Deleu. Celui-ci se demande comment l'identité professionnelle de l'architecte, élaborée par son enseignement en architecture et protégée par des associations professionnelles, est en rapport avec la substance de la discipline artistique de l'architecture. Deleu aussi a utilisé les ordres architecturaux et les éléments du canon, comme l'ouvre de Le Corbusier, afin de vérifier ce que l'architecte a encore à dire et ce qui fait de lui véritablement un architecte. Mais Deleu est plus proche de Francastel en ce sens que l'architecture même n'a pour lui nullement besoin d'une définition supplémentaire. Elle existe. La question est de savoir qui doit la faire et comment cela doit se produire. C'est là tout le noud du problème pour orthodoxe à l'heure actuelle. Non seulement parce que l'architecture, considérée socialement, semble faire partie d'innombrables autres médias et pratiques, comme cela vient d'être évoqué. Mais aussi parce que des bureaux comme Office Kersten Geers David Van Severen représentent à présent des valeurs établies. Office fait de l'architecture : bâtiments, espaces, frontières. Cela a enlevé à un jeune collectif comme orthodoxe tout prétexte pour ne pas en faire ; l'architecture est à nouveau rendue disponible par la dernière génération d' « architectes célèbres ». Mais orthodoxe réalise aussi qu'un bureau comme Office croit en l'architecture tout en ayant pleinement conscience de sa précarité, après que chaque revendication de sa cohérence sémantique ou de son utilité sociale a d'abord été complètement déconstruite. Nous pouvons à nouveau faire de l'architecture, mais le champ de mines sur lequel elle repose reste intact. Ce que font les auteurs masqués d'orthodoxe, c'est traverser ce champ de mines pas à pas.

texte issu du catalogue de l'exposition Dithyrambes
photographies ©